Foute foto op Facebook? Zo blink je je e-reputatie op

© Samantha Steele - via Flickr

Zij die ooit op de barricades stonden voor de ongebreidelde vrijheid van het internet beseffen nu dat die boemerang wel eens met een harde smak terug in het gezicht zou kunnen komen. De ongecontroleerde wanorde die jarenlang heeft geheerst, krijgt een pijnlijk vervolg nu heel wat partijen die in die virtuele sferen verkeren plots eigen regels opleggen, vaak zonder enige consultatie of goedkeuring van de mensen die ooit met hun hebben en houden in hun systemen verzeild zijn geraakt. Het hartstochtelijk gevoel van vrijheid is bij velen dan ook bekoeld.

Facebook en co doen wat ze willen

Wanneer in het echte leven na een avondje stappen met vrienden, veel te veel drank en bijhorende uitspattingen the-day-after komt, dan is er niet zoiets als een undo-knop. Het is gewoon gebeurd en je familie en vrienden waren er getuige van, of je dat nu wil of niet. Aangezien het internet een online doordruk is van jouw dagelijkse leven, zit je daar dus ook een beetje met hetzelfde probleem. Alleen kan je diegenen die het daar te zien krijgen niet altijd aan de mouw trekken en hen in de oren fluisteren om te vergeten wat je zoal hebt uitgespookt. Sterker nog: al snel dwarrelt jouw levenswandel rond bij mensen die je zelfs nooit hebt ontmoet.

Maar er is meer dan dat: voor je door de deur mag bij heel wat websites en sociale netwerken dien je eerst netjes het vakje 'akkoord' aan te vinken bij de terms of agreement, hetgeen voor de bazen van die websites maar al te vaak een soort van vrijgeleide is om te doen met jouw gegevens waar zij zin in hebben.

Zomaar verdwijnen kan niet

Vergeet dan ook dat je plots kan verdwijnen van het internet als je een actieve (professionele) socialite bent. Verdwijnen betekent immers al je accounts deleten op socialenetwerksites als Twitter, Facebook, LinkedIn, ... maar ook alle zogenaamde feed aggregators. Dat zijn sites die jij hebt gebruikt om bijvoorbeeld de socialenetwerksites waarop je actief bent automatisch te voeden met informatie zoals bijvoorbeeld Twitterfeed , Feedburner, ... maar ook zogenaamde link aggregator sites als del.icio.us, Digg en StumbleUpon waar je ooit je favoriete links achterliet en commentaren dropte. Dan hebben we het nog niet gehad over het annuleren van alle mailing lists waar je op bent geabonneerd, sites waar je ooit online aankopen deed en alle sporen van jouw aanwezigheid bij zoekmachines wereldwijd. Je snapt dat 'dag met het handje' in een complexe, online wereld een haast onmogelijke zaak is.

Wat kan je wel doen?

Toch zijn er voor diegenen die - deels, tijdelijk of definitief - in online mist wensen op te gaan een aantal opties. Zo kan je met de applicatie, 'The Last Night Never Happened', een app verkrijgbaar via de iTunes store, je sporen van een wild avondje uit makkelijk wissen. Je vertelt de app gewoon hoeveel uren je terug in de tijd wil gaan om alle online sporen van jezelf te wissen waarna 'The Last Night Never Happened' aan het werk gaat voor jou en de virtuele klok onder andere op Facebook en Twitter terugdraait naar het gewenste uur en geposte boodschappen, foto's en filmpjes discreet laat verdwijnen.

Ook 'Web 2.0 Suicide Machine' is er zo eentje. Op hun website staat te lezen dat ze in minder dan een uur komaf maken met jouw leven op onder andere Facebook, Myspace, Twitter and LinkedIn.

Jezelf zomaar wegtoveren van het internet blijft echter geen makkelijke klus. Uiteraard zijn er ondertussen ook bedrijven die garen spinnen van het onbeheersbare karakter van het internet en de gevolgen die dat voor jouw persoontje kan hebben. Zo is er bijvoorbeeld 'ReputationDefender', 'RemoveYourName' of 'DeleteMe' die heel jouw online aanwezigheid gaan screenen  en vervolgens op aanvraag alle negatieve commentaren, roddels, foto's, ...waar mogelijk bijsturen of verwijderen. Jouw helemaal laten verdwijnen van het net doen ze in principe niet maar jouw (goede) online reputatie verdedigen, daar is het waar het dit soort bedrijven om te doen is. Uiteraard komt dat alles met een prijskaartje. Het valt dan ook te verwachten dat dit soort bedrijven in de toekomst zal groeien in aantal.

Pascal Dewulf