“Elke starter heeft baat bij een profiel op LinkedIn"

Heeft elke starter er belang bij om een profiel aan te maken op LinkedIn?

Jan Vermeiren: “Ja! LinkedIn is nu eenmaal de grootste professionele website. Het netwerk telt intussen 125 miljoen leden wereldwijd, waarvan ruim 1 miljoen in België. De grote meerderheid van de mensen die je kunnen helpen om je eerste job te vinden, zijn daar dus aanwezig. De grote troef van LinkedIn is dat je te zien krijgt wie wie kent. Zo weet je meteen wie je in contact kan brengen met de mensen aan wie je advies wil vragen of met wie je een sollicitatiegesprek wil. En reken maar dat dat beter werkt dan mensen zonder introductie te bellen.”

Heeft iedereen een netwerk zonder het te beseffen?

“Natuurlijk. Denk als schoolverlater maar aan medestudenten, ouders, familieleden, buren, mensen van de sport- of hobbyclub, professoren, gastprofessoren, vertegenwoordigers van bedrijven op bedrijvendagen, bedrijfsbezoeken of conferenties, stagecontacten en mensen die je kent van andere sociaal netwerksites zoals Facebook of Netlog.”

Is het verstandig om persoonlijke én professionele contacten toe te voegen?

“LinkedIn is in de eerste plaats een professionele netwerksite, maar je kan gerust persoonlijke contacten toevoegen, want die kunnen ook helpen op professioneel vlak. Let er wel op dat je LinkedIn niet gebruikt om privéberichten uit te wisselen.”

Waar moeten schoolverlaters op letten?

“Het belangrijkste om succesvol te zijn met LinkedIn is vertrekken vanuit welbepaalde doelstellingen. Als je duidelijk voor ogen hebt welk soort werk je wil doen, dan wordt LinkedIn een fantastische tool. Anders is het eerder een plaats waar je tijd kan verliezen.”

Wat zijn de valkuilen die ze moeten vermijden?

“Je moet bewust omgaan met de fundamentele principes van netwerken. Eén daarvan is het opbouwen van de Know, Like en Trust-factor. Mensen moeten je eerst leren kennen, waarna ze je gaan waarderen – bijvoorbeeld om je expertise of je behulpzaamheid. Pas daarna komt het vertrouwen, en op dat punt kan je stilaan beginnen hopen op een gunst. Dat gebeurt niet in één keer, maar doorheen een aantal interacties. Veel mensen gaan echter veel te kort door de bocht en benaderen iemand ‘koud’. En dan zijn ze verwonderd dat ze een negatieve reactie krijgen. Bouw dus eerst de relatie op.”

Hoe ben jij zelf een expert geworden in het gebruik van LinkedIn?

“Ons bedrijf Networking Coach is jaren geleden begonnen als specialist in netwerken voor zakenmensen. Mijn eerste boek Let’s Connect! ging nog vooral over het uitbouwen van een offline netwerk, bijvoorbeeld wat je moest doen om contacten te leggen op recepties. Toen de online businessnetwerken opkwamen, hebben we die meteen geïntegreerd in onze opleidingen, presentaties en webinars. Want de kracht van het netwerk zit in de combinatie van online en offline contacten, niet in één van de twee. Ik merkte al snel dat er weinig informatie te vinden was over hoe je LinkedIn het best gebruikt, en daarom heb ik zelf het boek Hoe LinkedIn nu ECHT gebruiken geschreven, dat vooral in Nederland en op Amazon een bestseller is.”

Heeft online netwerken jou ook geholpen in je carrière?

“Heel concreet helpt LinkedIn ons om veel sneller de juiste klanten, leveranciers, partners en experts te vinden. Daarnaast vinden ook klanten zelf ons nu ook meer en meer via LinkedIn.”

Meer info? www.networking-coach.com